Когда для джема выпала тема «Офисный психоз», самым очевидным вариантом было сделать игру про офис.

Коридоры, коллеги, переработки, начальник, постепенно едущая крыша — всё это работало, но казалось слишком буквальным.

А потом появилась другая мысль:

если это психоз, и он в офисе — почему бы не заставить сойти с ума офисное ПО?

Так появился первый набросок EXCEL HELL. Забавно, кстати, что изначально я писал название проекта как EXEL HELL, на волне вдохновения забыв проверить, как правильно пишется название известного софта. К этому даже есть небольшая пасхалка внутри самой игры.

Игрок — сотрудник, которому к 18:00 нужно закончить совершенно обычный бухгалтерский отчёт. Перед ним таблица: сотрудники, часы, зарплаты, премии. Нужно отсортировать данные, посчитать значения и заполнить итоговые клетки.

А потом одна из ячеек пишет:

ПОМОГИ МНЕ

Формулы перестают быть просто формулами.

#REF! начинает физически уничтожать клетки.

Данные приходится спасать от распространяющейся ошибки.

А начальник в чате всё ещё пишет:

«Отчёт будет сегодня?»

Это было достаточно глупо, чтобы попробовать.

Хотя на первый взгляд и недостаточно конкретно, чтобы сразу понять, что в игре вообще должен делать игрок.

Первый scope выглядел примерно так:

• одна таблица;
• выделение диапазонов;
• несколько знакомых операций вроде SUM и SORT;
• конечный набор аномалий-ошибок из трёх штук с разными правилами действия;
• отчёт, который нужно закончить до конца рабочего дня.

При этом я довольно быстро отказался от идеи делать «настоящий Excel».

Никакого полноценного парсера формул, произвольных функций, макросов и попыток реализовать Microsoft Office за три дня.

Формулы здесь должны были быть игровыми действиями, а таблица — одновременно интерфейсом и игровым пространством.

Это оказалось важным решением, потому что уже через несколько часов разработки выяснилось: даже такой маленький набор правил умеет создавать гораздо больше проблем, чем кажется на бумаге.

К вечеру у меня уже существовала таблица, по которой можно было двигать данные, выполнять первые операции и запускать распространяющийся #REF!.

То есть формально игра появилась очень быстро.

Проблема была в другом.

Она пока совершенно не хотела становиться интересной.

На бумаге #REF! выглядел как центральная угроза всей игры.

В первом прототипе игрок мог просто удалить его и продолжить считать зарплаты.

И примерно на этом месте закончилась романтическая часть разработки.

На следующий день пришлось выяснять, когда моя страшная аномалия вообще успевает принять участие в игре.